酶既是蛋白質(zhì)又是生物催化劑（生物催化劑）。催化劑加速化學(xué)反應(yīng)。酶作用的分子稱(chēng)為底物，酶將底物轉(zhuǎn)化為不同的分子稱(chēng)為產(chǎn)物。細(xì)胞內(nèi)幾乎所有的代謝過(guò)程都需要酶催化才能以足夠快的速度發(fā)生以維持生命。代謝途徑依賴(lài)于酶來(lái)催化各個(gè)步驟。酶的研究被稱(chēng)為酶學(xué)，近年來(lái)出現(xiàn)了一個(gè)新的假酶分析領(lǐng)域，認(rèn)識(shí)到在進(jìn)化過(guò)程中，一些酶失去了進(jìn)行生物催化的能力，這通常反映在它們的氨基酸序列和不尋常的“假催化”特性上。